Demenz: Tipps zur Vorbeugung der Alzheimer-Krankheit

Tipps (nicht nur) für Frauen zur Alzheimer-Vorbeugung

In Deutschland leben rund eineinhalb Millionen Menschen mit Demenz. Der Großteil von ihnen ist an Alzheimer erkrankt. Studien haben gezeigt, dass Frauen ein höheres Risiko für diese Erkrankung haben. Es gibt zwar derzeit noch keine Heilung oder Behandlung für Alzheimer, doch es gibt Möglichkeiten, wie Sie Ihr Erkrankungsrisiko verringern können.

Die Alzheimer-Krankheit ist eine Erkrankung des Gehirns, die Ihre Fähigkeit zu denken, zu lernen, zu organisieren, tägliche Aktivitäten auszuführen und sich an wichtige Details zu erinnern, schnell beeinträchtigt. Sie ist die häufigste Form der Demenz. In einem aktuellen Beitrag der Cleveland Clinic (USA) gibt die Neuropsychologin Dr. Jessica Caldwell Tipps, die Ihnen helfen können, die Krankheit zu verhindern.

Ursache nicht eindeutig geklärt

Es ist nicht ganz klar, warum Frauen häufiger von Alzheimer betroffen sind als Männer, aber es können mehrere Faktoren eine Rolle spielen. So haben Frauen eine längere Lebenserwartung als Männer. Allein dadurch steigt die Wahrscheinlichkeit einer Erkrankung.

Zudem könnten weibliche Hormone mitverantwortlich dafür sein, dass Frauen häufiger erkranken. Bekannt ist, dass Östrogen einer der wichtigsten Botenstoffe im zentralen Nervensystem von Frauen ist. Bis zur Menopause wirkt dieses Geschlechtshormon im Gehirn der Frauen als eine Art Schutzschild für die Verbindungen zwischen den Nervenzellen.

Mit der Menopause sinkt der Östrogenspiegel aber und die Schutzwirkung flacht ab und der weibliche Hirnstoffwechsel muss sich dann neu organisieren. Das könnte ihn womöglich grundsätzlich anfälliger für Demenzerkrankungen machen.

Viele Erkrankungen könnten verhindert werden

Kann der Alzheimer-Krankheit vorgebeugt werden? „Forschungen zeigen, dass bis zu 40 % der derzeit diagnostizierten Alzheimer-Fälle hätten verhindert werden können, wenn wir damals gewusst hätten, was wir heute über Risiken im Lebensstil wissen“, bemerkt Dr. Caldwell.

Viele dieser Möglichkeiten, Ihr Risiko zu reduzieren, konzentrieren sich auf einen ganzheitlichen Ansatz für ein gesundes Leben, einige konzentrieren sich auf die Gesundheit und das Wachstum Ihres Gehirns.

Bluthochdruck und Diabetes behandeln

Wenn Sie Diabetes haben, baut Ihr Körper eine Resistenz gegen Insulin auf (ein Hormon, das hilft, Ihren Blutzucker zu kontrollieren). Insulinresistenz ist eng mit Entzündungen verbunden, und wir wissen, dass Entzündungen dazu beitragen, eine Proteinanhäufung in Ihrem Gehirn zu erzeugen, die mehrere seiner Funktionen stört.

In ähnlicher Weise ist Bluthochdruck (Hypertonie) als Risikofaktor für Alzheimer ein Grund zur Sorge, da er den Blutfluss beeinträchtigen kann, der für die Funktion von Teilen Ihres Gehirns erforderlich ist. „Was gut für das Herz ist, ist gut für das Gehirn“, sagt Dr. Caldwell. „Es kann hilfreich sein, Ihre Ernährung zu ändern und Dinge zu tun, um das Risiko dieser Erkrankungen zu verringern.“

Regelmäßig Sport treiben

Dies ist möglicherweise das Wichtigste, was Sie tun können, um das Alzheimer-Risiko zu verringern, da es sich so positiv auf Ihre allgemeine Gesundheit auswirkt. Neben der Verbesserung der Gesundheit von Herz und Gehirn ist regelmäßige körperliche Aktivität gut, um Ihre Stimmung zu verbessern und Ihren Stress in Schach zu halten.

Hochintensives Intervalltraining (oder HIIT) erhöht den Spiegel eines bestimmten Proteins, das das Wachstum von Gehirnzellen fördert. Aber auch weniger intensive Formen der körperlichen Aktivität wie Meditation, Yoga und Aktivitäten, die Achtsamkeit fördern, können helfen. „Studien zeigen, dass regelmäßige Aktivität, sogar Gehen, im Alter gesund für das Gehirn sein kann“, so die Medizinerin.

Vermeiden Sie Rauchen und übermäßiges Trinken

Darüber hinaus sollten Sie alles vermeiden, was die Gesundheit des Gehirns aktiv beeinträchtigt, wie Rauchen oder mehr Alkohol trinken als empfohlen, da dies das Gedächtnis und die Gedankenverarbeitung über lange Zeiträume beeinträchtigen kann.

Lernen Sie weiter

Es gibt viele Möglichkeiten, wie Sie Ihre Gehirngesundheit verbessern können. Wenn Sie beispielsweise gleichzeitig Ihre Geschicklichkeit (insbesondere die Fähigkeit, Ihre Hände geschickt zu bewegen) und Ihr Gedächtnis verbessern möchten, können Sie lernen, ein Instrument zu spielen. Wenn Sie Ihr Gedächtnis oder Ihre Sprachkenntnisse verbessern möchten, können Sie Kreuzworträtsel lösen, sich mit Gedächtnisverbesserungsspielen oder anderen Aktivitäten beschäftigen, die auf diesen Gewohnheiten in kleinen Schritten aufbauen. „Der zugrunde liegende Schlüssel hier ist, zu lernen und sich selbst herauszufordern“, sagt Dr. Caldwell.

Verbessern Sie Ihre Ernährung

Diese Empfehlung geht zurück auf die Vermeidung von allem, was sich negativ auf Ihre Herz- und Gehirngesundheit auswirkt. Die beste Diät, die Sie ausprobieren sollten und die die meisten Ärztinnen und Ärzte vor allen anderen Diäten empfehlen, ist die mediterrane Diät. Sie hilft, das Herz gesund zu halten und bei Entzündungen.

Stärken Sie Ihr soziales Umfeld

Wissenschaftliche Untersuchungen deuten darauf hin, dass soziale Isolation das Alzheimer-Risiko erhöhen kann. Dies kann zum Teil daran liegen, dass Sie nicht gezwungen sind, so viel zu denken oder zu handeln, wenn Sie alleine sind, im Gegensatz zu Situationen, in denen häufiger Gespräche, Debatten und Meinungsäußerungen stattfinden. Dieser Mangel an intellektueller Stimulation kann die Informationsverarbeitung in Ihrem Gehirn verlangsamen und sich negativ auf Ihre Stimmung auswirken.

„Diejenigen, die keine sozialen Netzwerke haben, können am Ende stärkere Symptome von Dingen wie Depressionen und chronischem Stress haben, die auch Risiken für Alzheimer darstellen“, erklärt die Neuropsychologin.

Hörverlust behandeln

Dies ist eines von mehreren Problemen in der Lebensmitte, die unbehandelt das Alzheimer-Risiko erhöhen können. Hörverlust verringert die intellektuelle Stimulation, da Sie auditive Hinweise nicht richtig verarbeiten können. In einigen Fällen könnte dies auch zu einer unbeabsichtigten sozialen Isolation beitragen.

Wenn Menschen in sozialen Situationen Schwierigkeiten beim Hören haben, wenn Hintergrundgeräusche vorhanden sind, ziehen sie sich manchmal zurück „und werden isoliert, wodurch sie sich einem anderen Risikofaktor aussetzen“, erläutert Dr. Caldwell.

Unterstützen Sie sich selbst

Mit zunehmendem Alter benötigen Sie möglicherweise Unterstützung, die Sie in jungen Jahren nie benötigt haben, etwa in Form von Listen, Kalender-Erinnerungen, Notizen oder Alarmen. Und das ist vollkommen in Ordnung. „Diese Art von Dingen ist eine andere Möglichkeit, Ihr Gedächtnis zu verbessern, weil Sie aktiv daran arbeiten, Ihre Fähigkeit zu verbessern, sich an Informationen zu erinnern“, sagt Dr. Caldwell. (ad)