Herz-Kreislauf-Erkrankungen vorbeugen: So gut ist Schlaf für das Herz

Herzgesundheit durch guten Schlaf fördern

Neben Faktoren wie Ernährung, Bewegung und dem Gewicht kann auch Schlaf eine entscheidende Rolle als Risikofaktor für und bei der Vorbeugung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen einnehmen. So hat sich etwa gezeigt, dass Schlafmangel das Herz schädigen kann. Guter Schlaf hingegen ist gut für das Herz.

Vor kurzem hat die American Heart Association (AHA) Schlaf zu der Checkliste für die Herzgesundheit hinzugefügt, die jetzt acht Punkte umfasst. Die Liste wurde erstellt, um Menschen dabei zu helfen, ihre Lebensgewohnheiten zu reflektieren und zu verbessern, berichtet das Columbia University Irving Medical Center (CUIMC) in einer aktuellen Mitteilung.

Checkliste für die Herzgesundheit

Auf dieser Liste sind neben Schlaf auch schon länger Nikotinbelastung, körperliche Aktivität, Ernährung, Gewicht, Blutzucker, Cholesterin und Blutdruck aufgelistet.

„Schlaf nimmt seinen rechtmäßigen Platz als bedeutender Risikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen ein“, sagt die Verhaltenswissenschaftlerin Brooke Aggarwal, die sich seit sechs Jahren in der medizinischen Fakultät des Columbia University Vagelos College mit Herzgesundheit und Schlaf beschäftigt.

Die Forschung ihres Teams, die zeigte, dass schlechter Schlaf bei Frauen mit schlechteren kardiovaskulären Gesundheitswerten korreliert, wurde als Beweis angeführt, der zur Änderung der AHA-Checkliste führte.

Untersuchungen zufolge sind mehr als 80 Prozent der kardiovaskulären Ereignisse, einschließlich Herzinfarkt, Herzrhythmusstörungen und koronare Herzkrankheit (KHK), durch eine gesunde Lebensweise und das Management bekannter Risiken vermeidbar. Der Punkt der Checkliste ist es, allen zu helfen, ihr Herz gesund zu halten.

Wie Schlaf das Herz beeinflusst

Schlaf ist mit anderen Faktoren verflochten, die sich auf die kardiovaskuläre Gesundheit auswirken. Schlechter Schlaf kann sich indirekt auf das Herz auswirken, indem er unsere Entscheidungen über Ernährung und Bewegung beeinflusst.

„Unsere Forschung zeigt, dass ein schlechter Schlaf zu erhöhtem Heißhunger und einer Neigung zu weniger herzgesunden Komfortnahrungsmitteln mit hohem Gehalt an gesättigten Fettsäuren und Zucker führen kann“, erklärt Aggarwal. Und wer nicht gut isst, schläft nicht gut.

Die Beziehung funktioniert in beide Richtungen, und das Gleiche gilt für körperliche Aktivität, fügt sie hinzu.

Menschen, die nicht genug Schlaf bekommen, entwickeln auch eher Bluthochdruck, was das Risiko für Herzerkrankungen erhöht.

Und Schlafmangel fördert Entzündungen. Forschende der Columbia University haben gezeigt, dass selbst relativ leichte Schlafprobleme Entzündungen in den Endothelzellen verursachen können, die die Venen auskleiden, was erheblich zur Entwicklung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen beitragen könnte.

Auch zu viel Schlaf kann Probleme verursachen, obwohl die Gründe hier noch unbestimmt sind. Die aktuelle Hypothese ist, dass übermäßiger Schlaf an sich nicht schädlich ist, aber Menschen, die mehr als neun Stunden pro Nacht schlafen, haben demnach eher Depressionen oder andere Krankheiten, die das Herz beeinträchtigen.

„Schlaf ist leicht zu messen“, sagt Aggarwal. „Und wie die anderen Dinge auf der AHA-Liste ist es etwas, das Sie ändern können.“

Auch die Schlafkonsistenz ist von Bedeutung

Laut neueren Forschungsergebnissen ist neben der Schlafqualität auch die -konsistenz wichtig für die Herzgesundheit. In einer Studie, die ältere Erwachsene fünf Jahre lang begleitete, entwickelten diejenigen mit den unregelmäßigsten Schlafrhythmen fast doppelt so häufig Herzkrankheiten wie diejenigen mit regelmäßigeren Schlafmustern.

Es ist nicht bekannt, warum das Abweichen von einem regelmäßigen Schlafrhythmus (mit konsistenten Bett- und Wachzeiten) das Herz beeinträchtigt, aber Schlafinkonsistenz kann den zirkadianen Rhythmus des Körpers stören. Herzfrequenz, Blutdruck und andere kardiovaskuläre Funktionen variieren mit der Tageszeit und können durch unbeständigen Schlaf gestört werden.

„Sogar das Einschlafen oder Aufwachen 60 Minuten von Ihrem üblichen Zeitplan von Tag zu Tag könnte sich mit der Zeit möglicherweise auf das Herz auswirken“, so Aggarwal.

Frauen leiden stärker unter Schlafmangel

Frauen haben ein größeres Risiko für schlechten Schlaf, zum Teil, weil sie wahrscheinlicher als Männer Kinder oder kranke Familienmitglieder betreuen und aufgrund der zusätzlichen Anforderungen an ihre Zeit weniger Schlaf bekommen, heißt es in der CUIMC-Mitteilung.

Und Frauen sind anfälliger als Männer für die negativen Auswirkungen von zu wenig Schlaf, wie Entzündungen, und entwickeln mit größerer Wahrscheinlichkeit psychische Störungen, die das Risiko von Herzerkrankungen erhöhen.

Weitere Forschung ist erforderlich, um Schlafmangel und seine Auswirkungen bei Frauen zu verstehen und besser zu behandeln, aber derzeit nehmen nicht genügend Frauen an klinischen Studien teil.

Aus schläfrigen Jugendlichen werden schläfrige Erwachsene

Schlafstörungen bei Jugendlichen führen oft zu Schlafstörungen bei Erwachsenen. Über die Hälfte der Jugendlichen bekommt in den Schulnächten nicht genug Schlaf.

Studien zeigen, dass die Änderung des Schlafverhaltens zwischen 16 und 18 Jahren der allgemeinen Gesundheit als Teenager zugute kommt, und dass sich die gesunden Schlafmuster bis ins Erwachsenenalter übertragen lassen.

Während der Jugendjahre beginnt sich in den Arterien Plaque anzusammeln (es bildet sich, wenn Cholesterin dort stecken bleibt, was zu einer Einschränkung des Blutflusses führen kann), und schlechter Schlaf könnte diesen Prozess möglicherweise beschleunigen.

Es ist am besten, früh einzugreifen und der eigentlichen Ursache von Schlafproblemen bei Kindern und jungen Erwachsenen auf den Grund zu gehen, sagt Aggarwal. Betrachten Sie die alltäglichen Faktoren. Viele Kinder haben einen Fernseher in ihrem Schlafzimmer, der dazu beiträgt, den Schlaf aufzuschieben. Smartphones im Schlafzimmer sind eine weitere Ablenkung. Und blaues Licht von all diesen elektronischen Geräten stört die Melatoninproduktion, die den Schlaf fördert.

In der aktuellen Mitteilung wird die ideale Schlafmenge pro Tag wie folgt angegeben:

10-16 Stunden für Kinder unter 5 Jahren
9-12 Stunden für Kinder von 6-12 Jahren
8-10 Stunden für 13-18-Jährige
7-9 Stunden für Erwachsene

Herz-Kreislauf-Erkrankungen vermeiden

Den Angaben zufolge erfüllt nur einer von fünf Erwachsenen alle acht Empfehlungen der AHA-Checkliste, aber Aggarwal sagt, dass es sogar von Vorteil ist, nur einige zu erfüllen: „Denken Sie an kleine Dinge, die Sie geistig und körperlich verbessern können, und tun Sie Ihr Bestes, um jeden Faktor zu verbessern. Und jeden Tag dran bleiben. Gesunde Gewohnheiten haben im Laufe der Zeit einen kumulativen Effekt.“ (ad)