Hilft Koffein gegen Leistungsverlust durch Schlafmangel?

Hilft Koffein bei zu wenig Schlaf?

Macht es Sinn, nach schlechter Nachtruhe auf Koffein zurückzugreifen, um den negativen Auswirkungen von Schlafentzug auf die Kognition entgegenzuwirken und so beispielsweise Fehler bei der Arbeit zu vermeiden?

Ob Koffein das Potenzial hat, die Verfahrensfehlerraten durch Schlafmangel im beruflichen Umfeld zu reduzieren, haben Forschende der Michigan State University in einer aktuellen Studie untersucht. Die Studie wurde in dem englischsprachigen Fachblatt „Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, & Cognition“ publiziert.

Koffein hilft nur bis zu einem gewissen Punkt

Die Forschenden unter Leitung der Psychologieprofessorin Kimberly Fenn vom Sleep and Learning Lab der Michigan State University untersuchten, wie gut Koffein hilft, wenn es darum geht, die negativen Auswirkungen von Schlafentzug auf die Kognition auszugleichen. Tatsächlich scheint die Aufnahme von Koffein nur bis zu einem gewissen Punkt zu helfen.

Für die Studie wurden mehr als 275 Personen gebeten, eine einfache Aufmerksamkeitsaufgabe sowie eine anspruchsvollere Aufgabe zu lösen, bei der einzelne Schritte in einer bestimmten Reihenfolge erledigt werden mussten, ohne Schritte zu überspringen oder zu wiederholen, berichtet das Team.

„Wir fanden heraus, dass Schlafentzug die Leistung bei beiden Aufgabentypen beeinträchtigte und dass die Einnahme von Koffein den Menschen half, die leichtere Aufgabe erfolgreich zu lösen”, erläutert Studienautorin Professorin Fenn. Allerdings habe sich bei den meisten Teilnehmenden nur ein geringer Effekt auf die Leistung bei der anspruchsvolleren Aufgabe gezeigt.

Koffein verhindert keine Verfahrensfehler

Die Expertin fügt hinzu: „Koffein mag die Fähigkeit verbessern, wach zu bleiben und sich einer Aufgabe zu widmen, aber es trägt nicht viel dazu bei, die Art von Verfahrensfehlern zu verhindern, die Dinge wie medizinische Fehler und Autounfälle verursachen können.”

Koffein reduziert Schläfrigkeit und verbessert Stimmung

„Koffein erhöht die Energie, reduziert die Schläfrigkeit und kann sogar die Stimmung verbessern, aber es ersetzt auf keinen Fall eine volle Nacht Schlaf. Auch wenn Menschen das Gefühl haben, dass sie den Schlafmangel mit Koffein bekämpfen können, wird ihre Leistung bei Aufgaben auf höherer Ebene wahrscheinlich immer noch beeinträchtigt sein. Das ist einer der Gründe, warum Schlafentzug so gefährlich sein kann“, erklärt Professorin Fenn in einer Pressemitteilung der Michigan State University.

„Wenn wir herausgefunden hätten, dass Koffein Verfahrensfehler unter Bedingungen von Schlafentzug signifikant reduziert, hätte dies weitreichende Auswirkungen auf Personen, welche Verfahren mit hohem Einsatz bei unzureichendem Schlaf durchführen müssen, wie Chirurgen, Piloten und Polizisten. Stattdessen unterstreichen unsere Ergebnisse, wie wichtig es ist, dem Schlaf Priorität einzuräumen“, fügt die Expertin hinzu. (as)