Kaffee: Wie Koffein die Herzgesundheit stärkt

Koffeinhaltige Getränke wie Kaffee oder Tee können auf eine besondere Weise die Herzgesundheit unterstützen. Das enthaltene Koffein fördert die sogenannten endothelialen Vorläuferzellen – zumindest bei Personen mit entzündlichen rheumatischen Erkrankungen.

Forschende der Universität La Sapienza in Rom haben den Einfluss der Koffeinaufnahme auf die Gefäßgesundheit bei Personen mit systemischem Lupus erythematodes (SLE) untersucht. Die Ergebnisse sind in dem Fachmagazin „Rheumatology“ veröffentlicht.

Erhöhtes Risiko bei rheumatischen Erkrankungen

Personen mit entzündlichen rheumatischen Erkrankungen wie SLE oder rheumatoider Arthritis unterliegen einem deutlich erhöhten Risiko für Gefäßerkrankungen und deren Folgen wie einen Herzinfarkt oder Schlaganfall, erläutert das Forschungsteam.

Das erhöhte Risiko gehe dabei auf die Krankheiten selbst aber auch auf die Behandlungsmethoden wie insbesondere den Einsatz von Kortisonmedikamenten zurück.

Um gegenzusteuern, werde versucht, die Entzündungen zu stoppen und die Kortison-Anwendung zu reduzieren. Außerdem sei ein Verzicht auf Rauchen, die Senkung des Cholesterinspiegels und die Vermeidung von Bluthochdruck angeraten.

Die Ernährung könne bei den Betroffenen ebenfalls zur einer Verbesserung der Gefäßgesundheit beitragen, beispielsweise durch Lebensmittel mit einem hohen Gehalt an Vitamin D und mehrfach ungesättigten Fettsäuren.

Des Weiteren könne auch Koffein eine entzündungshemmende Wirkung im Körper entfalten, indem es sich an die Rezeptoren bindet, die auf der Oberfläche von Immunzellen exprimiert werden, erläutern die Forschenden.

Welchen Einfluss hat Koffein

Allerdings seien die bisherigen Forschungsergebnisse zu den Auswirkungen des Koffeinkonsums auf die kardiovaskuläre Gesundheit teilweise widersprüchlich.

Anhand von 31 Personen mit SLE und ohne herkömmliche kardiovaskuläre Risikofaktoren untersuchten die Forschenden nun, ob die Koffeinaufnahme die Endothelfunktion beeinflusst. Hierfür erfassten sie zunächst die Koffeinaufnahme innerhalb des Verlaufs einer Woche.

Außerdem wurden Blutproben der Teilnehmenden auf die zirkulierenden endothelialen Vorläuferzellen untersucht, die eine wesentliche Rolle für die Gefäßgesundheit beziehungsweise die Endothelfunktion spielen.

Mehr zirkulierende endotheliale Vorläuferzellen

Die Forschenden stellten fest, dass Teilnehmende, die Koffein konsumierten, eine höhere Anzahl zirkulierender endothelialer Vorläuferzellen aufwiesen, was für eine bessere Gefäßgesundheit spricht.

Die weiteren Laboruntersuchungen legten den Schluss nahe, dass Koffein, das in Kaffee, Tee und Kakao enthalten ist, den endothelialen Vorläuferzellen aktiv hilft, die ihrerseits bei der Regeneration der Blutgefäßauskleidung und dem Gefäßwachstum beteiligt sind, erläutert das Team.

Insgesamt seien die Ergebnisse vielversprechend, doch bedürfe es nun weiterer Studien, um die tatsächlichen Auswirkungen des Tee- und Kaffeekonsums auf den Krankheitsverlauf zu beurteilen. (fp)