Ernährung: Soja stärkt Muskelgesundheit durch Veränderungen der Darmflora

Sojaprotein hat einen äußerst positiven Einfluss auf die Muskeln und kann auch dem altersbedingten Muskelabbau entgegenwirken. Der Effekt wird dabei offenbar durch Veränderungen der Darmflora vermittelt.

In einer aktuellen Studie unter Federführung von Forschenden der National University of Singapore wurden die Auswirkungen einer sojaproteinreichen Ernährung auf die Muskelgesundheit älterer Erwachsener sowie der Einfluss von Veränderungen der Darmflora untersucht. Die Ergebnisse sind in dem „Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle“ veröffentlicht.

Muskeln schwinden im Alter

Mit steigendem Lebensalter fällt der Muskelaufbau zunehmend schwerer und ohne Training beginnt ein allmählicher Muskelabbau, der sich ungefähr ab dem 50. Lebensjahr deutlich beschleunigt. Dieser Verlust von Muskelmasse und -funktion bei älteren Erwachsenen wird als Sarkopenie bezeichnet.

Neben gezielten Bewegungsübungen können hier auch Ernährungsinterventionen einen Beitrag zur Stärkung der Muskelgesundheit leisten. So deutete eine frühere Studie zum Beispiel darauf hin, dass ein Molekül in Kaffee die Muskeln stärken und dem altersbedingten Muskelabbau entgegenwirken kann.

Auch von einer täglichen Portion Weintrauben profitieren die Muskeln nachweisbar und der altersbedingte Muskelverlust wird gebremst, wie eine in dem Fachmagazin „Food & Function“ veröffentlichte Studie aus dem vergangenen Jahr belegt.

Mit Sojaprotein die Muskeln stärken?

Ob Sojaprotein ebenfalls einen Beitrag zur Linderung der Sarkopenie leisten kann und welche Rolle Veränderungen der Darmflora dabei spielen, untersuchten die Forschenden nun an 84 älteren Erwachsenen aus einer Langzeitpflegeeinrichtung.

Über 12 Wochen erhielten Teilnehmende der Interventionsgruppe drei tägliche Mahlzeiten mit jeweils zehn Gramm Sojaprotein (insgesamt 30 g/Tag), während die Kontrollgruppe ihre gewohnte Ernährung beibehielt.

Zudem wurden von 53 Teilnehmenden zu Studienbeginn sowie in der sechsten und zwölften Woche Stuhlproben entnommen, um die Zusammensetzung der Darmmikrobiota und der kurzkettigen Fettsäuren im Stuhl zu analysieren. Darüber hinaus erfolgten körperliche Untersuchungen zur Ermittlung der Muskelmasse und -funktion.

Muskeln & Darmflora profitieren

Die Forschenden beobachteten zum Beispiel, dass der Umfang der Waden in der Interventionsgruppe unverändert blieb, während dieser in der Kontrollgruppe bereits während des relativ kurzen Studienzeitraums signifikant abnahm.

Des Weiteren waren signifikante Veränderungen der Darmmikrobiota bei den Teilnehmern der Interventionsgruppe feststellbar, die eine Verbesserung der Muskelleistungsparameter aufwiesen, berichtet das Forschungsteam.

So habe die Intervention die Anzahl Bakterien erhöht, die kurzkettige Fettsäuren produzieren, und die Anzahl von Arten verringert, die mit schlechterer Muskelgesundheit assoziiert sind.

Ernährungsinterventionen gegen Sarkopenie

Insgesamt zeigt die Studie, dass eine Ernährung mit hohem Anteil an Sojaprotein die Muskelgesundheit älterer Erwachsener durch eine positive Beeinflussung der Darmflora signifikant verbessern kann und entsprechende Ernährungsumstellungen erscheinen demnach als vielversprechender Ansatz zur Linderung der Sarkopenie. (fp)