Ohrakupressur zur Linderung chronischer Schmerzen bei Demenz

Viele Demenzkranke leiden unter begleitenden Schmerzen, die ihre Lebensqualität zusätzlich belasten. Hier könnte die Ohrakupressur einen vielversprechenden Beitrag zur Linderung leisten. Wie praktikabel deren Anwendung in der Demenz-Therapie ist, soll eine neue Studie klären.

An der UT Health San Antonio startet eine klinische Pilotstudie zur Schulung von Pflegekräften in der Anwendung von Ohrakupressur gegen Schmerzen bei Demenzkranken. Die Studienleiterin Dr. Bianca Shieu hofft, dass die Ohrakupressur eine sichere und effektive Schmerzbehandlung ermöglicht, ohne die Risiken gängiger Schmerzmittel.

Wie funktioniert die Ohrakupressur?

Die Ohrakupressur basiert auf den Prinzipien der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) und für die Anwendung werden zum Beispiel Samen der Vaccaria-Pflanze mit einem Klebestreifen auf Akupressurpunkte am Ohr aufgeklebt, so dass sie mehrmals täglich sanft gedrückt werden können, um die natürliche Schmerzlinderung des Körpers anzuregen, erläutert die Expertin.

Dies könnte besonders hilfreich bei Demenz sein, da die Betroffenen einerseits oftmals begleitend unter Schmerzen leiden, anderseits eine medikamentöse Schmerzbehandlung bei ihnen mit zusätzlichen Herausforderungen verbunden ist. Zudem gilt die Ohrakupressur als sehr sicher mit einem geringen Risiko für Nebenwirkungen.

Die häufigste berichtete Nebenwirkung ist eine leichte Reizung durch das Klebeband, mit dem die Akupressurkügelchen fixiert werden, erläutern die Forschenden. Und die Anwendung erfolge in der Regel an fünf bis acht Akupressurpunkten pro Ohr, je nach Lage und Art der Schmerzen.

Medikamentenfreie Methoden gesucht

„Während meiner Tätigkeit als examinierte Krankenschwester in einer Langzeitpflegeeinrichtung fiel mir auf, dass Demenzpatienten häufig viele Schmerzmittel einnahmen (und) ich wollte eine medikamentenfreie Methode finden, um ihre Beschwerden zu lindern, ohne ihre Medikamentenbelastung zu erhöhen“, erläutert Dr. Shieu.

Darüber hinaus konnte die Medizinerin in einer kleinen früheren Studie bereits nachweisen, dass Menschen mit beginnender kognitiver Beeinträchtigung und chronischen Schmerzen zwar begeistert von der Ohrakupressur waren, viele jedoch Schwierigkeiten hatten, die Kügelchen anzubringen und die Behandlung ohne Hilfe durchzuführen.

Schulung zur Anwendung

Daher entwickelten die Forschenden ein digitales Schulungsprogramm für Pflegepersonen mit Lehrmaterialien und Video-Modulen, das eine Anwendung zuhause ermöglichen soll. Die Schulung hilft Pflegepersonen, die richtigen Ohrpunkte zu finden, die Akupressursamen anzubringen und zu fixieren und die Schmerzbehandlung zu Hause sicher durchzuführen, erläutert das Team.

„Dies ist eine Methode, die man zu Hause erlernen und anwenden kann. Ohrakupressur-Materialien sind einfach anzuwenden und kostengünstig, daher ist sie leicht zugänglich und kann insbesondere in ländlichen Gebieten hilfreich sein, wo regelmäßige Arztbesuche nicht möglich sind“, so Dr. Shieu.

An der geplanten einjährigen Studie sollen 30 bis 40 Personen mit Demenz sowie deren Pflegekräfte teilnehmen und die Forschenden möchten die Akzeptanz der Intervention sowie deren Nutzen bewerten.

Hoffnung auf verbesserte Schmerzbehandlung

„Durch die Förderung komplementärer Behandlungsmethoden wie der Ohrakupressur können wir Menschen möglicherweise helfen, chronische Schmerzen sicherer und effektiver zu behandeln und gleichzeitig die Risiken einer langfristigen Opioid-Einnahme zu reduzieren“, betont Dr. Shieu.

Auch die Pflegenden seien sehr daran interessiert, neue Fähigkeiten zur Schmerzbehandlung zu erlernen und viele bevorzugen eine natürlichere Methode ohne zusätzliche Medikamente, so die Medizinerin weiter. Insgesamt könnte die Akupressur ihrer Ansicht nach einen äußerst hilfreichen Beitrag zur Schmerzbehandlung bei Demenz leisten. (fp)