Arterienverkalkung: Weiterer wirksamer Pflanzenstoff identifiziert

Die pflanzliche Verbindung Protosappanin A könnte einen wichtigen Beitrag zur Behandlung von Atherosklerose leisten. Vor allem der Einfluss auf die sogenannte endotheliale Ferroptose scheint dabei für die Wirkung gegen Arterienverkalkungen verantwortlich.

Inwiefern der Pflanzenstoff Protosappanin A aus dem Sappanholzbaum Caesalpinia sappan L. eine Wirkung gegen Atherosklerose entfaltet, hat ein chinesisches Forschungsteam in einer aktuellen Studie untersucht. Die vielversprechenden Ergebnisse sind in dem Fachmagazin „Phytotherapy Research“ veröffentlicht.

Komplexe Pathologie der Arterienverkalkung

Eine zunehmende Arterienverkalkung gilt als wesentlicher Risikofaktor für koronare Herzkrankheiten, Herzinfarkte, Schlaganfälle, Aneurysmen und Nierenschäden. Dabei sind Gefäßentzündungen und Schäden der Endothelzellen ihrerseits maßgebliche Auslöser der Atherosklerose, erläutern die Forschenden.

Die Ferroptose bilde wiederum einen Hauptfaktor für Endothelschäden und -funktionsstörungen, weshalb sie ebenfalls Auswirkungen auf die Progression der Atherosklerose habe. Diese Form des eisenabhängigen, programmierten Zelltods, werde vor allem durch Überforderung des antioxidativen Abwehrsystems verursacht.

Angesichts der komplexen pathologischen Mechanismen der Arterienverkalkung sind wirksame pharmakologische Behandlungsoptionen bisher rar, allerdings haben sich zuletzt einige pflanzliche Verbindungen als vielversprechende Multi-Target-Wirkstoffe zur Atherosklerose-Therapie gezeigt.

Pflanzenstoffe zur Therapie?

Beispielsweise kam eine erst kürzlich veröffentlichte Studie zu dem Schluss, dass Salvianolsäure A als Pflanzenstoff signifikante Wirkung gegen Arterienverkalkung zeigt, und wenige Monate zuvor deutete eine Forschungsarbeit darauf hin, dass Isorhynchophyllin aus indischem Morgenstern ein pflanzlicher Wirkstoff mit vielversprechendem therapeutischem Potenzial bei Atherosklerose ist.

Caesalpinia sappan L. ist seinerseits in der traditionellen chinesischen Medizin (TCM) als Heilpflanze gegen Herz-Kreislauf-Erkrankungen bekannt und vor allem das enthaltene Protosappanin A wird dabei mit verschiedenen positiven Effekten in Zusammenhang gebracht, so das chinesische Forschungsteam.

Die Fachleuten untersuchten daher an Mäusen, welche Einfluss der Pflanzenstoff auf die Arterienverkalkung hat, wobei insbesondere die Auswirkungen auf die endotheliale Ferroptose im Fokus standen. Den Mäusen mit Atherosklerose wurde hierfür über einen Zeitraum von zwölf Wochen täglich entweder Protosappanin A oder der Cholesterinsenker Simvastatin verabreicht.

Deutliche Verbesserungen nachweisbar

Die Behandlung mit dem Pflanzenstoff reduzierte die Fläche der Aortenplaques deutlich und verbesserte unter anderem die Blutwerte der Triglyceride, des Gesamtcholesterin und des „ungesunden“ LDL-Cholesterins, berichten de Forschenden.

Zudem sei eine Linderung der Endothelschäden eingetreten und Protosappanin A habe die Ferroptose in den Endothelzellen sowie die intrazelluläre Fe²⁺-Konzentration und die Lipidperoxidation reduziert.

Auch konnten die Forschenden eine Beteiligung der Gene MDM2 und GPX4 nachweisen, wobei insbesondere MDM2 offenbar ein wichtiges therapeutisches Zielgen bildet.

Die Fachleute kommen zu dem Schluss, dass Protosappanin A der Arterienverkalkung durch eine Unterdrückung der endothelialen Ferroptose über die MDM2/GPX4-Achse effektiv entgegenwirkt. Damit erscheine der Pflanzenstoff als ein vielversprechender Wirkstoff zur Behandlung der Atherosklerose, dessen Wirkung nun allerdings noch in weiteren Studien überprüft werden muss. (fp)