Parkinson: Diese drei Pflanzenextrakte könnten helfen

Drei unterschiedliche Pflanzenextrakte aus der traditionellen chinesischen Medizin (TCM) könnten einen wichtigen Beitrag zur Behandlung von Parkinson leisten. In ersten Untersuchungen zeigten Extrakte aus indischem Morgenstern (Uncaria rhynchophylla), Gardenien (Gardenia jasminoides) und dem Baikal-Helmkraut (Scutellaria baicalensis) vielversprechende Wirkungen.

Ob die Extrakte aus den drei Heilpflanzen gegen Parkinson wirken und welche Mechanismen dabei ein Rolle spielen, haben Forschende aus Taiwan in einer aktuellen Studie überprüft. Die Ergebnisse sind in dem Fachmagazin „Aging“ veröffentlicht.

Parkinson mit mitochondriale Dysfunktion verbunden

Die Parkinson-Krankheit ist als neurodegenerative Erkrankung unter anderem mit Funktionsstörungen wie einer verlangsamten Bewegung (Bradykinese), Muskelsteifheit (Rigor), Muskelzittern (Tremor), Haltungsstörungen und Gleichgewichtsprobleme verbunden.

Zwar sind die Ursachen der Erkrankung komplex, doch spielen mitochondriale Dysfunktion und oxidativer Stress oftmals eine wichtige Rolle, erläutern die Forschenden.

Auch sei das Gen VPS13C (ebenfalls bekannt als PARK23) mit einer seltenen autosomal-rezessiven früh einsetzenden Parkinson-Form verbunden und VPS13C werde ebenfalls mit einer beeinträchtigten mitochondrialen Funktion in Zusammenhang gebracht.

TCM-Pflanzenextrakte zur Behandlung?

Frühere Untersuchungen hatten bereits auf neuroprotektive Eigenschaften der Pflanzenextrakte aus indischem Morgenstern, Gardenien und dem Baikal-Helmkraut hingedeutet und die Fachleute überprüften daher nun, ob die Extrakte möglicherweise über ihren Einfluss auf die mitochondrialen Funktionen und den oxidativen Stress gegen Parkinson helfen könnten.

Hierfür analysierten sie die Pflanzenextrakte zunächst auf die enthaltenen bioaktive Verbindungen, die bei Parkinson eine Rolle spielen könnten. Dies sind:

• Rhynchophyllin und Isorhynchophyllin in indischem Morgenstern,
• Geniposid und Crocin in Gardenien,
• und verschiedene Flavonoide wie Baicalin, Wogonosid, Baicalein, Wogonin und Oroxylin A in in dem Baikal-Helmkraut.

Neuroprotektive Wirkung nachweisbar

In Zellversuchen und einem genetische Modell konnten die Forschenden deutliche positive Effekte der drei Pflanzenextrakte auf die VPS13C-Expression und verschiedene Indikatoren der Zellschädigung nachweisen.

Die Extrakte verringerten die Freisetzung von Laktatdehydrogenase, die Caspase-3-Aktivität und die Produktion reaktiver Sauerstoffspezies, während sie gleichzeitig die Neuritenlänge, die Anzahl der Fortsätze und die Verzweigung verbesserten, berichtet das Team.

Positive Effekte seien in Bezug auf die antioxidative Abwehr, die mitochondriale Regulation und die Apoptose aufgetreten und die Extrakte erhöhten außerdem das mitochondriale Membranpotenzial und die mitochondriale Masse und reduzierten gleichzeitig die mitochondriale Superoxidproduktion, betonen die Forschenden.

Weitere Studien erforderlich

So deuten die Ergebnisse auf verschiedenen Mechanismen hin, über die die Pflanzenextrakte ihre neuroprotektive Wirkung entfalten. Allerdings handelt es sich um eine präklinische Untersuchung und ob die Pflanzenextrakte bei Menschen mit Parkinson vergleichbar wirken, ist bislang offen.

Die Studie liefere dennoch deutliche Hinweise darauf, dass Extrakte aus Uncaria rhynchophylla, Gardenia jasminoides und Scutellaria baicalensis den oxidativen Stress und die mitochondriale Dysfunktion im Zusammenhang mit VPS13C-Mangel reduzieren und damit einen Beitrag zur Parkinson-Therapie leisten können, resümieren die Forschenden. (fp)