Alzheimer: Zwei Gruppen von Erkrankten identifiziert

Alzheimer: Neue Erkenntnisse zu Krankheitsverläufen

Wissenschaftlerinnen aus Deutschland haben neue Erkenntnisse zur Differenzierbarkeit und zu den Krankheitsverläufen von Alzheimer gewonnen. Ihre Studienergebnisse seien ein erster Schritt zu einer differenzierten Frühdiagnostik der Erkrankung.

Medizininformatikerinnen der Hochschule Heilbronn stellen in der Fachzeitschrift „Journal of Alzheimer’s Disease“ neue Erkenntnisse zu Verläufen der Alzheimer-Erkrankung vor. Die Forscherinnen konnten verschiedenartige Veränderungen von Gehirnregionen bei Patientinnen und Patienten identifizieren.

Nicht nur Verlust des Gedächtnisses

Wie es in einer Mitteilung der Hochschule Heilbronn (HHN) heißt, wird die Alzheimer-Erkrankung vorrangig mit dem Verlust des Gedächtnisses in Verbindung gebracht.

Doch leiden je nach Ausprägung und Schwere der Krankheit auch eine Reihe weiterer geistiger Fähigkeiten mit unterschiedlich starken Auswirkungen für die Einzelnen. Hinzu kommt eine individuelle Entwicklung des jeweiligen Krankheitsverlaufs.

Wissenschaftlerinnen der HHN haben sich von 1.019 Patientinnen und Patienten Gehirnbilder mittels MRT über den Verlauf von zwei bis zehn Jahren angeschaut und mit KI-Methoden zwei Gruppen von Erkrankten identifizieren können.

Abnahme der Gehirnmasse

Das Ergebnis der Forscherinnen: die mit der Alzheimer-Krankheit einhergehende Abnahme von Gehirnmasse unterscheidet sich bei diesen beiden Gruppen räumlich voneinander.

Bei einer Gruppe, die stärker durch Gedächtnisverlust gekennzeichnet ist, kann eine frühe Verkleinerung des Hippocampus und umliegender Regionen ausgemacht werden. Dieser Teil des Gehirns ist laut den Expertinnen für das Gedächtnis zuständig.

Die andere Gruppe verzeichnet vorrangig Verluste in Teilen der Großhirnrinde, weshalb Erkrankte Probleme mit der Sprache sowie der Orientierung haben. Diese Aufteilung der Gruppen konnte aufgrund der Bilddaten bereits relativ früh im Krankheitsverlauf festgestellt werden – teilweise bevor die Erkrankung überhaupt diagnostiziert war.

„Diese Ergebnisse sind ein erster Schritt zu einer differenzierten Frühdiagnostik der Alzheimer Erkrankung“, erläutert die Doktorandin Yasmin Hollenbenders als Hauptautorin der Studie. „Auf Basis solcher Diagnosemöglichkeiten können dann individuellere Therapien entwickelt und Betroffenen zielgerichteter geholfen werden.“ (ad)