Diabetes, Bluthochdruck und Fettleibigkeit durch Schlafen bei Licht

Wie sich nächtliches Licht auf die Gesundheit auswirkt

Wenn ältere Menschen während ihres Schlafes einer Lichtquelle ausgesetzt sind, scheint dies mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für Fettleibigkeit, Diabetes und Bluthochdruck verbunden zu sein. Nachts sollte das Licht daher dringend ausgeschaltet werden.

In einer neuen Studie unter Beteiligung von Fachleuten der Northwestern University wurde untersucht, ob nächtliches Licht im gehobenen Alter mit einer höheren Prävalenz einzelner Risikofaktoren für kardiovaskuläre Erkrankungen verbunden ist.

Die Ergebnisse wurden in dem englischsprachigen Fachblatt „SLEEP“ veröffentlicht.

Künstliche nächtliche Lichtquelle weitverbreitet

„Ob durch das eigene Smartphone, das Einschalten des Fernsehers über Nacht oder die Lichtverschmutzung in einer Großstadt – wir leben inmitten einer großen Anzahl künstlicher Lichtquellen, die rund um die Uhr zur Verfügung stehen“, berichtet Studienautorin Dr. Minjee Kim von der Northwestern University Feinberg School of Medicine in einer Pressemitteilung.

Da ältere Menschen ohnehin ein höheres Risiko für die Entstehung von Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen aufweisen, wollten die Forschenden herausfinden, ob es einen Unterschied in der Häufigkeit dieser Erkrankungen gibt, der mit der nächtlichen Lichtexposition in Verbindung steht.

Analyse der Risikofaktorenprofile für kardiovaskuläre Erkrankungen

Die Forschenden untersuchten 552 erwachsene Menschen im Alter von 63 bis 84 Jahren. Dabei konzentrierten sie sich auf die Risikofaktorenprofile für kardiovaskuläre Erkrankungen. Zusätzlich wurde eine Aufzeichnung von Aktivitäts- und Lichtmessungen über einen Zeitraum von sieben Tagen durchgeführt.

Wie wurden Schlaf und Lichtexposition gemessen?

Lichtexposition wurde in der Untersuchung mit einem am dominanten Handgelenk getragenen Gerät gemessen. Zusätzlich füllten die Teilnehmenden jeden Tag noch ein Schlaftagebuch aus, erläutert das Team.

Viele waren nächtlichem Licht ausgesetzt

Die Fachleute stellten in der Untersuchung fest, dass weniger als die Hälfte der Teilnehmenden durchgehend fünf Stunden in völliger Dunkelheit pro Tag verbrachte. Die restlichen Teilnehmenden waren selbst während der dunkelsten fünfstündigen Periode des Tages, welche normalerweise in der Mitte des nächtlichen Schlafs liegt, zumindest etwas Licht ausgesetzt.

Die Licht-Exposition in der Nacht war dabei mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für Fettleibigkeit (multivariable bereinigte Odds Ratio (OR) 1,82), Diabetes (OR 2,0) und Bluthochdruck (OR 1,74), aber nicht mit Hypercholesterinämie verbunden, berichten die Forschenden.

Es handelt sich bei der neuen Forschungsarbeit allerdings um eine Querschnittsstudie, weshalb unklar bleibe, ob Fettleibigkeit, Diabetes und Bluthochdruck dazu führen, dass die Menschen mit Licht schlafen, oder ob das Licht zur Entwicklung dieser Erkrankungen beiträgt, so das Forschungsteam.

Warum benötigt man nächtliches Licht?

So sei es beispielsweise möglich, dass Menschen mit solchen Krankheiten mitten in der Nacht auf die Toilette müssen, wobei das Licht eingeschaltet wird. Oder Menschen mit Diabetes und tauben Füssen lassen möglicherweise eine Nachtlicht an, um so ihr Risiko für Stürze zu reduzieren. Es gibt eine Vielzahl von Gründen, warum Menschen nachts das Licht anschalten oder über Nacht anlassen, betonen die Forschenden.

Lichtexposition während des Schlafs vermeiden

„Es ist wichtig, dass die Menschen die Lichtexposition während des Schlafs vermeiden oder minimieren“, erläutert Studienautorin Dr. Phyllis Zee. Wenn möglich, sollte kein Licht über Nacht eingeschaltet werden. Wenn es nötig ist, das Licht anzulassen, beispielsweise um Stürze zu vermeiden, dann sollte es möglichst schwaches Licht sein, das sich nah am Boden befindet, raten die Fachleute.

Nächtliches Licht sollte möglichst weit von schlafenden Menschen entfernt und bernsteinfarben, rot oder orange sein, da diese Farben weniger anregend für das menschliche Gehirn sind. Auf die Verwendung von weißem oder blauem Licht sollte verzichtet werden, so das Forschungsteam weiter.

Um eine Exposition durch das Außenlicht zu vermeiden, können Rollos angebracht oder Augenmasken getragen werden. Außerdem sollte laut den Fachleuten das Bett so aufgestellt werden, dass das Außenlicht nicht direkt auf das eigene Gesicht scheint. (as)