Krebs: So wirksame sind Pflanzenstoffe aus Bittermelonen

Verschiedene bioaktive Verbindungen aus Bittermelonen zeigen starke krebshemmende Eigenschaften, wobei insbesondere Kaempferol als vielversprechende Basis für die Entwicklung neuer Krebstherapeutika erscheint.

Ein internationales Forschungsteam hat untersucht, inwiefern die Inhaltsstoffe der Bittermeloe (Momordica charantia) einen Beitrag zur Krebsbehandlung leisten können und welche Wirkmechanismen dabei eine Rolle spielen. Die Ergebnisse sind in dem „Journal of Herbal Medicine“ nachzulesen.

Kurzübersicht der wichtigsten Inhalte

• Bittermelonen enthalten verschiedene bioaktive Verbindungen mit starken krebshemmenden Eigenschaften.
• Insgesamt wurden in Bittermelonen 35 krebshemmende Inhaltsstoffe identifiziert, von denen neun ungiftig, hochgradig bioverfügbar und arzneistoffähnlich sind.
• Die Pflanzenstoffe können das Tumorwachstum, die endokrine Resistenz, den programmierten Zelltod und die Signalwege des Zellüberlebens beeinflussen.
• Die krebshemmende Wirkung der Bittermelone beruht offenbar auf dem komplexen Zusammenspiel verschiedener Inhaltsstoffe, Zielstrukturen und Signalwege.

Pflanzenstoffe gegen Krebs?

Natürliche Wirkstoffe stehen seit einigen Jahren verstärkt im Fokus der Krebsforschung und beispielsweise kam eine erst vor wenigen Monaten veröffentlichte Studie zu dem Schluss, dass das Curcumol aus einer traditionellen chinesischen Heilpflanze als Pflanzenstoff nachweisbare Wirkung gegen Brustkrebs zeigt.

Eine andere kürzlich veröffentlichte Forschungsarbeit zeigt, welche Pflanzenstoffe nachweisbar eine Wirkung gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs haben und hebt dabei unter anderem Curcumin (insbesondere in Kurkuma enthalten), Quercetin (zum Beispiel in Kapern), Resveratrol (zum Beispiel in Weintrauben) und Epigallocatechin-3-Gallat (Wirkstoff aus grünem Tee) hervor.

Auch für die Bittermelone wurden in früheren Studien bereits krebshemmende Eigenschaften nachgewiesen, wobei allerdings unklar blieb, welche Inhaltsstoffe hierfür verantwortlich sind und welche molekularen Mechanismen eine Rolle spielen.

Welche Bittermelonen-Inhaltsstoffe wirken?

In der neuen Studie versuchten die Forschenden daher mit Hilfe eines computergestützten Ansatzes, die wirksamen krebshemmenden bioaktiven Verbindungen der Bittermelonen und deren Wirkmechanismen zu bestimmen.

In einem ersten Schritt konnten die Forschenden 35 bioaktive Verbindungen mit krebshemmenden Eigenschaften bestimmen, wobei allerdings nach einer Bewertung der Toxizität nur neun davon als nicht toxisch eingestuft wurden. Dies waren:

• Momordicosid K,
• Gentisinsäure (2,5-Dihydroxybenzoesäure),
• Nicotinsäure,
• Beta-Jonon (I2-Ionon),
• Kaempferol,
• cis-3-Hexenyl Salicylate,
• Zeatin-Ribosid,
• Cryptoxanthin,
• L-Ascorbinsäure.

Alle neun Verbindungen sind ungiftig, hochgradig bioverfügbar und haben arzneistoffähnliche Eigenschaften mit denen sie die Tumorproliferation, die endokrine Resistenz, die Apoptose (programmierter Zelltod) und Signalwege des Zellüberlebens beeinflussen, berichtet das Team. Besonders hervorzuheben seien dabei die krebshemmenden Eigenschaften von Kaempferol.

Kaempferol besonder wirksam

Die Bittermelone kann über das komplexe Zusammenspiel ihrer Inhaltsstoffe, die verschiedene Zielstrukturen und Signalwege beeinflussen, deutliche krebshemmende Wirkungen erzielen, wobei unter den Inhaltsstoffen Kaempferol eine vielversprechende Basis für weitere experimentelle Validierungen sowie die therapeutische Anwendung erscheint, resümieren die Forschenden. (fp)