Tageslicht stärkt Immunzellen

Der natürliche Tag-Nacht-Rhythmus scheint der Schlüssel zu einem besseren Immunschutz zu sein. Jetzt hat sich herausgestellt, dass Tageslicht die Abwehrkräfte des Körpers deutlich stärkt, was weitreichende Folgen für zukünftige Therapien haben könnte.

In einer neuen Studie unter Beteiligung von Fachleuten der University of Otago in Neuseeland wurde untersucht, wie Lichtreize die Aktivität von speziellen Immunzellen (Neutrophilen) beeinflussen, um herauszufinden, wie Tageslicht die Fähigkeit des Immunsystems zu Bekämpfung von Infektionen beeinflusst. Die Ergebnisse sind in dem Fachjournal „Science Immunology“ nachzulesen.

Immunsystem folgt der inneren Uhr

Neutrophile sind eine Art weißer Blutkörperchen, die blitzschnell zu Infektionsherden im Körper eilen und dort eindringende Bakterien bekämpfen. Frühere Studien hatten bereits darauf hingedeutet, dass diese Immunzellen am Morgen besonders aktiv sind.

So konnten die Forschenden in Untersuchungen an Zebrafischen bereits nachweisen, „dass die Immunreaktionen morgens, in der frühen aktiven Phase des Fisches, ihren Höhepunkt erreichen“, berichtet der Studienautor Christopher Hall in einer aktuellen Pressemitteilung.

Zebrafischen wurden als Modellorganismus genutzt, da ihr genetischer Aufbau dem vom Menschen ähnelt und er mit transparenten Körpern gezüchtet werden kann. Dies ermöglichte es dem Team, biologische Prozesse in Echtzeit zu beobachten.

Jetzt analysierten die Forschenden anhand der Fische, wie genau das Immunsystem mit dem Tageslicht synchronisiert wird. Dabei wurde festgestellt, dass sogenannte Neutrophile über eine eigene zirkadiane Uhr verfügen. Dabei handelt es sich um eine Art innere Uhr, die erkennt, wann es Tag ist, und daraufhin die bakterienbekämpfende Wirkung verstärkt.

Einfluss auf Entzündungsprozesse

Damit gehören Neutrophile zu den vielen Zelltypen im Körper, die sich über sogenannte circadiane Rhythmen an die Tageszeit anpassen. Dabei ist Licht der wichtigste äußere Taktgeber. Angesichts der zentralen Rolle von Neutrophilen bei Entzündungsprozessen hat diese Entdeckung laut Hall enorme therapeutische Relevanz.

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Besonders bei chronisch-entzündlichen Erkrankungen könnte die gezielte Beeinflussung dieses Mechanismus neue Behandlungsoptionen eröffnen. So rücken die Ergebnisse das Tageslicht als natürlichen Gesundheitsfaktor stärker in den Fokus und regelmäßige Aufenthalte im Freien können demnach auch die körpereigene Abwehr stärken.

Die Forschenden weisen jedoch ausdrücklich darauf hin, dass die Untersuchung an Zebrafische durchgeführt wurde und daher bisher keine eindeutige Aussage für Menschen ermögliche. Nun bedürfe es weiterer Studien, um die Wirkung des Tageslichts auf die Immunzellen von Menschen genauer zu untersuchen. (as)