Radfahren verbessert nachweisbar Hirngesundheit & Wohlbefinden

Regelmäßiges Fahrradfahren kommt nicht nur der Herz-Kreislauf-Gesundheit zugute, sondern stärkt auch die Hirngesundheit, die kognitiven Fähigkeiten und das Wohlbefinden. Allerdings sollten die Radtouren nicht zu anstrengend sein, um nachteilige Effekte zu vermeiden.

Forschende der University of Oklahoma und der Loma Linda University haben in einer Übersichtsarbeit die bisherigen Erkenntnisse zu den Auswirkungen des Radfahrens auf das psychologische, soziale, affektive und kognitive Wohlbefinden untersucht. Die Ergebnisse sind in dem Fachmagazin „Frontiers in Sports and Active Living“ veröffentlicht.

Radfahren stärkt die Gesundheit

Die vorteilhaften Auswirkungen des Radfahrens auf die körperliche Gesundheit wurden durch zahlreiche frühere Studien bereits eindeutig belegt. So kann Radfahren nachweisbar die kardiovaskuläre Fitness, die Körperzusammensetzung und die Stoffwechselgesundheit verbessern, berichten die Forschenden.

Das Fahrradfahren gelte daher als wirksame Strategie zur Bewegungsförderung und zur Krankheitsprävention. Zudem gab es Hinweise, dass neben den körperlichen Effekten auch positiven Auswirkungen auf das psychische Wohlbefinden und die kognitiven Funktionen auftreten können, ergänzen die Fachleute.

Auswirkungen auf psychisches Wohlbefinden?

Anhand einer Auswertung der verfügbaren Studien versuchte das Forschungsteam nun die Auswirkungen des Radfahrens auf das psychologische, soziale, affektive und kognitive Wohlbefinden konkret zu bestimmen.

Insgesamt 87 frühere Studien fanden final Berücksichtigung, wobei ein Großteil davon die Auswirkungen des Fahrradfahrens anhand von Trainingseinheiten auf stationären Geräten in Innenräumen erfasste. Aber auch das Radfahren im Freien wurde untersucht.

Deutliche Vorteile nachweisbar

Insgesamt weisen die Ergebnisse auf deutliche positive Auswirkungen des Radfahrens hin, berichtet das Team. So habe das Radfahren unter anderem zu einer verbesserten Stimmung, verringerten depressiven Symptomen, einer verbesserten sozialen Vernetzung sowie einer gesteigerten kognitiven Leistungsfähigkeit geführt.

Je nach Intervention, Kontext und Population habe das Ergebnis allerdings variiert, wobei sich insbesondere das Radfahren im Freien und wiederholte Trainingseinheiten laut den Fachleuten als äußerst vorteilhaft zeigten. Grundsätzlich könne das Radfahren zahlreiche positive Auswirkungen auf psychologische, soziale, affektive und kognitive Aspekte entfalten.

Kognitive Fähigkeiten & Wohlbefinden profitieren

„Diese Übersichtsarbeit zeigt, dass eine Radtour vielfältige positive Effekte haben kann – von einer Stimmungsaufhellung über die Erweiterung sozialer Netzwerke bis hin zu Verbesserungen der kognitiven Leistungsfähigkeit“, resümiert die Studienautorin Lauren Schuck.

Konkret habe das Radfahren die Konzentration und Denkfähigkeit verbessert, was sich in in reduzierten Reaktionszeiten, erhöhten Aufmerksamkeitsspannen und verbesserten Indikatoren für die Gehirnfunktion in Bereichen der Konzentration und der kognitive Leistungsfähigkeit äußerte, erläutert das Team.

Reduzierter Stress, bessere soziale Bindungen

Zudem berichteten Teilnehmende verschiedener Programme von einer verbesserten Stimmung, reduziertem Stress und stärkeren sozialen Bindungen einschließlich der Erweiterung ihrer sozialen Netzwerke, so die Forschenden weiter.

Bezüglich der Intensität der Radfahr-Einheiten sei jedoch festzuhalten, dass eine übermäßig intensive Belastung die kognitiven Fähigkeiten vorübergehend beeinträchtigen könne, statt sie zu stärken.

Insgesamt bietet das Radfahren eine kostengünstige und wirksame Möglichkeit, um sowohl das Wohlbefinden als auch die körperliche Bewegung über die gesamte Lebensspanne hinweg zu fördern, resümieren die Forschenden. Offenbar könne das Radfahren auch die Art und Weise beeinflussen, wie wir denken, fühlen und soziale Kontakte knüpfen. (fp)