Ernährung beeinflusst spätere körperliche und geistige Gesundheit

Eine gesunde Ernährung ab dem Alter von 40 Jahren erhöht deutlich die Wahrscheinlichkeit, im Alter von 70 Jahren frei von Krankheiten und bei guter körperlicher und geistiger Gesundheit zu sein.

Ein Forschungsteam um Dr. Anne-Julie Tessier von der Harvard T.H. Chan School of Public Health hat den Zusammenhang zwischen langfristigen Ernährungsgewohnheiten und der Gesundheit im Altern untersucht. Die Ergebnisse wurden auf der Jahrestagung der American Society for Nutrition (NUTRITION 2024) vorgestellt.

Krankheiten im Alter

Mit zunehmendem Alter entwickeln viele Menschen Krankheiten oder gesundheitliche Probleme. Tatsächlich ist laut dem Team weniger als einer von zehn Menschen bis zum Alter von 70 Jahren und darüber hinaus frei von Krankheiten und bei guter körperlicher, kognitiver und geistiger Gesundheit.

Gesundes Altern wurde in der Studie definiert als das erreichen von mindestens 70 Jahren bei guten kognitiven Funktionen sowie guter körperlicher und psychischer Gesundheit ohne crhonische Erkrankungen.

An der neuen Studie nahmen insgesamt 70.467 Frauen aus der Nurses’ Health Study und 36.464 Männer aus der Health Professionals Follow-Up Study teil, die zu Beginn der Studie keine chronischen Erkrankungen aufwiesen. Die Teilnehmenden wurden gebeten, alle vier Jahre einen Fragebogen zu ihrer Ernährung auszufüllen.

Viele verstarben im Studienzeitraum

Bis zum Jahr 2016 war fast die Hälfte der Teilnehmenden verstorben und lediglich 9,2 Prozent aller Teilnehmenden überlebten bis zum Alter von 70 Jahren bei guter kognitiver, körperlicher und psychischer Gesundheit, ohne eine chronische Krankheit zu entwickeln, berichten die Forschenden.

Die Datenauswertung habe gezeigt, dass Menschen, die sich ab dem 40. Lebensjahr gesund ernährten, eine um 43 bis 84 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit hatten, auch im Alter von 70 Jahren noch körperlich und geistig gesund zu sein, verglichen mit Teilnehmenden, die sich nicht gesund ernährten.

„Menschen, die sich in der Lebensmitte gesund ernährten, insbesondere mit viel Obst, Gemüse, Vollkornprodukten und gesunden Fetten, hatten eine signifikant höhere Wahrscheinlichkeit, gesund zu altern“, erläutert Dr. Tessier in einer aktuellen Pressemitteilung. Die Ernährung in der Mitte des Lebens habe also einen großen Einfluss darauf, wie gesund wir altern.

Diese Nahrungsmittel fördern gesundes Altern

Bei der Analyse, welche Lebensmittel ein gesundes Altern fördern, stellten die Fachleute fest, dass ein erhöhter Verzehr von Obst, Gemüse, Vollkornprodukten, ungesättigten Fetten, Nüssen, Hülsenfrüchten und fettarmen Milchprodukten die Wahrscheinlichkeit erhöht, auch im Alter geistig und körperlich gesund und frei von Krankheiten zu bleiben.

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Im Gegensatz dazu war eine hohe Aufnahme von Transfetten, Natrium und Fleisch im Allgemeinen (insbesondere rotes und verarbeitetes Fleisch) mit einer geringeren Wahrscheinlichkeit für ein gesundes Altern verbunden, so die Forschenden.

Der Zusammenhang zwischen der Ernährung und dem gesundem Altern blieb auch dann bestehen, wenn die Fachleute körperliche Aktivität und andere Faktoren berücksichtigten, von denen bekannt ist, dass sie die Gesundheit beeinflussen.

Die Ergebnisse verdeutlichen den Einfluss der Ernährung im mittleren Lebensalter auf die körperliche und geistige Gesundheit, woei durch eine gesunde Ernährung ab dem 40. Lebensjahr die Wahrscheinlichkeit erhöht werden kann, auch im Alter von 70 Jahren noch gesund und frei von chronischen Erkrankungen zu sein, resümieren die Forschenden. (as)